Escritor y piloto de aviación norteamericano, recordado
especialmente como autor del libro Juan Salvador Gaviota (Jonathan Livingston
Seagull, 1970), que se convirtió en un best-seller mundial en la época y sirvió
como argumento de un largometraje dirigido en 1973 por Hall Bartlett.
Cuando aún era un niño su familia se trasladó a Long Beach
(California), donde el joven Richard Bach asistió al Long Beach State College.
En 1955 se graduó en la universidad del estado como mecánico de aviones y de
estaciones generadoras de energía, y en 1957 se convirtió en piloto de la Fuerza
Aérea norteamericana, en la cual se mantuvo en servicio activo hasta 1962.
Por
esa época empezó a escribir artículos para revistas especializadas en aviación.
En 1961 se convirtió en el editor de la revista Fliying, cargo que ocupó hasta
1964.
Durante su carrera como piloto desempeñó muchos de los
oficios asociados a la aviación, como instructor de vuelo, piloto de charter y
mecánico de aviación en Iowa. En 1970 obtuvo el cargo de presidente de la
aerolínea Trans-creature; trabajó, además, como piloto acrobático en la
Creature Enterprises Inc. En 1974 actuó como piloto de espectáculos aéreos y en
1975 estuvo vinculado a la Universidad de Embry Riddle como profesor de
filosofía del vuelo.
Los aviones y la escritura fueron sus grandes pasiones.
Aunque profesionalmente estuvo vinculado a la aviación, la literatura le
reportó fama mundial y le hizo merecedor de un buen número de premios
literarios tanto en Estados Unidos como en Europa. Como escritor, su nombre es
un clásico de los best-sellers mundiales desde la década de los setenta.
El más conocido de todos, Juan Salvador Gaviota, cuenta la
historia de una joven gaviota que aprende a sobreponerse a sus limitaciones y
consigue traspasar los límites naturales en una alegoría que ensalza la
libertad individual y el afán de superación.
En ella es patente la pasión que el autor siente por el
vuelo como sinónimo de libertad y de alejamiento de los problemas terrenales.
La novela obtuvo, entre otros, el premio Nene el mismo año de su publicación, y
se convirtió en una referencia obligada para lectores adolescentes. Otra de sus
obras, Ilusiones (Illusions), fue nominada al Libro Americano del año en 1980.
El mundo del cine también le atrajo, aunque su experiencia
no pudo ser más negativa. Cuando se filmó la película basada en su obra más
famosa, la mencionada Juan Salvador Gaviota, se produjeron cambios en el
argumento con los que Richard Bach no estuvo de acuerdo, por lo que demandó a
la productora; la que iba a ser su mujer, Leslie Parrish, medió entre las dos
partes y la película pudo al fin estrenarse, convirtiéndose en un éxito de
taquilla.
Como dato anecdótico, coqueteó también con la
ciencia-ficción, ya que realizó un guion para una película basada en la popular
serie Star Trek, que iba a titularse Star Trek: Fase II. Sin embargo, su
trabajo fue desestimado en favor del que sería el guion definitivo, que se
filmó con el título de Star Trek: La película.
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