(Paso de los Toros, 1920 - Montevideo, 2009) Escritor
uruguayo. Mario Benedetti fue un destacado
poeta, novelista, dramaturgo, cuentista y crítico, y, junto con Juan
Carlos Onetti, la figura más relevante de la literatura uruguaya de la segunda
mitad del siglo XX. En marzo de 2001 recibió el Premio Iberoamericano José
Martí en reconocimiento a toda su obra.
Fue Director del Departamento de Literatura Hispanoamericana
de la Facultad de Humanidades y Director del Centro de Investigación Literaria
en La Habana.
En la obra de Mario Benedetti pueden diferenciarse al menos
dos periodos marcados por sus circunstancias vitales, así como por los cambios
sociales y políticos de Uruguay y el resto de América Latina. En el primero,
Benedetti desarrolló una literatura realista de escasa experimentación formal,
sobre el tema de la burocracia pública, a la cual él mismo pertenecía, y el
espíritu pequeño-burgués que la anima.
Realizó varios trabajos antes de 1945, año en que inició su
oficio de periodista en La Mañana, El Diario y Tribuna Popular, entre otros. El
gran éxito de sus libros poéticos y narrativos, desde Poemas de la oficina,
1956 y Montevideanos, 1959, se debió al reconocimiento de los lectores en el
retrato social y en la crítica, en gran medida de índole ética, que el escritor
formulaba. Esta actitud tuvo como resultado un ensayo ácido y polémico:
El país de la cola de paja(1960), y su consolidación
literaria en dos novelas importantes: La tregua (1960), historia amorosa de fin
trágico entre dos oficinistas, y Gracias por el fuego(1965), que constituye una
crítica más amplia de la sociedad nacional, con la denuncia de la corrupción
del periodismo como aparato de poder.
En el segundo periodo de este autor, sus obras se hicieron
eco de la angustia y la esperanza de amplios sectores sociales por encontrar
salidas socialistas a una América Latina subyugada por represiones militares.
Durante más de diez años, Mario Benedetti vivió en Cuba, Perú y España como
consecuencia de esta represión. Su literatura se hizo formalmente más audaz.
Escribió. Una novela
en verso: El cumpleaños de Juan Ángel (1971), así como cuentos fantásticos: La
muerte y otras sorpresas (1968). Trató el tema del exilio en la novela
Primavera con una esquina rota (1982).
En su obra poética se vieron igualmente reflejadas las
circunstancias políticas y vivenciales del exilio uruguayo y el regreso a casa:
La casa y el ladrillo, 1977; Vientos del exilio, 1982; Geografías, 1984; Las
soledades de Babel, 1991. En teatro denunció la institución de la tortura con
Pedro y el capitán (1979), y en el ensayo ha hecho comentarios de literatura
contemporánea en libros como Crítica cómplice (1988). Reflexionó sobre problemas
culturales y políticos en El desexilio y otras conjeturas (1984), libro que
recoge su labor periodística desplegada en Madrid.
En 1997 publicó la novela Andamios, de marcado signo
autobiográfico, en la que da cuenta de las impresiones que siente un escritor
uruguayo cuando, tras muchos años de exilio, regresa a su país.
En 1998 regresó a la poesía con La vida, ese paréntesis y en
el mes de mayo del año siguiente obtuvo el VIII Premio de Poesía Iberoamericana
Reina Sofía. En 1999 publicó el séptimo de sus libros de relatos, Buzón de
tiempo, integrado por treinta textos. Ese mismo año vio la luz su Rincón de
haikus, clara muestra de su dominio de este género poético japonés de signo
minimalista tras entrar en contacto con él años atrás gracias a Cortázar.
En 2003 Mario Benedetti presentó un nuevo libro de relatos:
El porvenir de mi pasado. Al año siguiente publicó Memoria y esperanza, una
recopilación de poemas, reflexiones y fotografías que resumen las cavilaciones
del autor sobre la juventud.
También en 2004 se publicó en Argentina el libro de poemas
Defensa propia. Ese mismo año fue investido doctor "honoris causa"
por la Universidad de la República del Uruguay. Durante la ceremonia de
investidura recibió un calurosísimo homenaje de sus compatriotas.
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